Previsioni per il football universitario del 2025: "L'Indiana di quest'anno è l'Illinois"

È tornata la squadra di football degli Illinois Fighting Illini ?

Avendo trascorso del tempo a Champaign come studente universitario durante gli anni di Ron Zook, e avendo trascorso parecchie ore a guardare le orribili partite di football degli Illini al Memorial Stadium, non riesco a credere di aver nemmeno digitato quella domanda.

Eppure eccoci qui, a sei settimane dall'inizio della stagione di football universitario del 2025, e gli Illini di Bret Bielema sono tra i beniamini della offseason più amati.

Difatti, il mio compagno di squadra di FOX Sports Joel Klatt ha recentemente classificato l'Illinois come la squadra con maggiori probabilità di qualificarsi per la prima volta ai College Football Playoff .

"Bielema ha costruito questa squadra in base ai suoi desideri", ha detto Klatt al "The Joel Klatt Show".

"Fisici e tenaci. Hanno [battuto la South Carolina] nella partita di campionato. Sono tornati sedici titolari. [Il quarterback] Luke Altmeyer è tornato per la sua terza stagione e l'intera linea offensiva è tornata davanti a lui.

"Ecco il programma", ha continuato Klatt. "Non devono giocare per forza contro Penn State, Oregon o Michigan, e hanno l'Ohio State in casa. Hanno un calendario Big Ten in stile Missouri e credo che abbiano fatto centro.

"L'Indiana di quest'anno è l'Illinois."

Un barista del KAMS sta versando un giro di Blue Guys.

I due grandi punti interrogativi che ho riguardo al roster sono il wide receiver e la linea difensiva. Non sarà facile sostituire i ricevitori NFL Pat Bryant e Zakhari Franklin, e ci sono tre nuovi arrivati in difesa in trincea.

Ci vorranno anche 10 vittorie per entrare nel CFP, quindi gli Illini devono essere ancora migliori dell'anno scorso. Se ho imparato qualcosa negli anni, è che è molto più facile per un giocatore non di sangue blu sbucare dal nulla che mantenere il successo.

L'ultima stagione regolare dell'Illinois con 10 vittorie risale al 2001, con il quarterback Kurt Kittner, il wideout stellare Brandon Lloyd , i difensori Eugene Wilson e Christian Morton e con l'allenatore Ron Turner al timone.

La squadra del 2002 ha concluso con un punteggio di 5-7.

Quest'anno gli Illini hanno un totale di 8,5 vittorie nella stagione regolare (U-155) su BetMGM, e sono quotati addirittura a +575 per essere una squadra ai playoff in tutto il mercato.

Un allibratore di Las Vegas vede il lato positivo intravisto da Klatt.

"Il programma è molto migliorato", mi ha detto Motoi Pearson, responsabile degli scambi del Wynn Resorts. "Non so se arriveranno ai playoff, ma dopo quello che ha fatto l'Indiana l'anno scorso, credo fermamente in qualsiasi squadra."

"Secondo me l'Illinois è 16 volte più in alto dell'Indiana", ha ammesso Pearson.

Che cos'è quello spread su un campo neutro?

"Illinois -4."

D'altro canto, non riesco a smettere di sbavare al pensiero di ottenere punti con Miami nella partita d'esordio casalinga degli Hurricanes contro Notre Dame, domenica 31 agosto.

Gli irlandesi sono reduci da una corsa verso la finale del campionato nazionale e il morale è alto. Lo è anche la voglia di scommettere sulla squadra di Marcus Freeman, dato che la squadra è attualmente a -3.

Il quarterback degli Hurricanes Carson Beck è un giocatore che divide, ma FanDuel lo quota 37-1 per la vittoria dell'Heisman Trophy. Non dimentichiamo che Beck era uno dei favoriti lo scorso agosto, quando era in Georgia, e si può sostenere che lo stile offensivo di Miami favorisca maggiormente le statistiche e il successo dei quarterback rispetto alla maggior parte delle altre squadre.

Chiedetelo a Cam Ward , la prima scelta del Draft NFL del 2025.

Raramente scommetto sui favoriti della preseason dell'Heisman e ho scarso interesse per il quarterback texano Arch Manning, con una quota intorno al 6 a 1. Anzi, forse avrà difficoltà all'Ohio State o in Florida, e potremmo arrivare a quota due cifre.

Mancano solo sei settimane al ritorno dei nostri sabati.

Sam Panayotovich è un analista di scommesse sportive per FOX Sports e BetMGM Network. In precedenza ha lavorato per WGN Radio, NBC Sports e VSiN. Seguitelo su Twitter @spshoot.

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